Михаил Михайлович Зощенко родился 10 августа 1894 года в городе Санкт-Петербурге.

Михаил начал писать с восьми лет. Большое влияние на него оказала мама, Елена Осиповна, публиковавшаяся в газете «Копейка». Судьба писателя была нелёгкой. После невероятной популярности его ожидало публичное унижение, нищета и предательство.

В печати дебютировал в 1922 году. В произведениях 1920-х годов (преимущественно в форме рассказа) Михаил Зощенко создал комический образ героя-обывателя с убогой моралью и примитивным взглядом на окружающее. В 1930-е годы он больше работал в крупной форме: «Возвращённая молодость», «Голубая книга» и другие произведения.

В 1920—1930-е годы книги Зощенко издаются и переиздаются огромными тиражами, писатель ездит с выступлениями по стране, успех его невероятен.

Во время Великой Отечественной войны Зощенко пишет антифашистские фельетоны для публикации в газетах и на радио, военные рассказы, а также сценарии к фильмам «Солдатское счастье» и «Опавшие листья».

После постановления Оргбюро ЦК ВКП(б) от 14 августа 1946 года № 274 и доклада Жданова Зощенко был исключён из Союза писателей, лишён средств к существованию. Писателя не только перестали печатать — Зощенко был полностью вычеркнут: его имя не упоминалось в прессе, даже издатели переведённых им произведений не указывали имя переводчика. Почти все из знакомых литераторов прекратили с ним отношения.

В июне 1953 года Зощенко был заново принят в Союз писателей. Бойкот ненадолго прекратился.

Последние годы жизни писатель провёл на даче в Сестрорецке.

По произведениям Зощенко снято несколько художественных фильмов, в том числе знаменитая комедия Леонида Гайдая «Не может быть!» (1975) по рассказу и пьесам «Преступление и наказание», «Забавное приключение», «Свадебное происшествие».